JAKARTA (KASTANEWS.COM)- Harapan Timnas Indonesia U-23 untuk meraih gelar juara Piala AFF U-23 2025 di kandang sendiri harus kandas.
Kekalahan tipis 0-1 dari Vietnam U-23 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Selasa (29/7/2025) lalu, membuat Garuda Muda harus puas sebagai runner-up.
Ini menjadi kali ketiga berturut-turut Vietnam U-23 sukses mempertahankan gelarnya. Meskipun rasa kecewa menyelimuti tim, Kapten Timnas Indonesia U-23, Kadek Arel, menegaskan bahwa ia dan rekan-rekannya tidak akan larut dalam kesedihan.
Bek berusia 20 tahun itu mengungkapkan bahwa fokusnya kini terbagi antara klubnya, Bali United, untuk menyongsong Super League 2025/2026, dan persiapan penting untuk Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
“Ya yang pasti kita setelah AFF kemarin dan kita mungkin gagal menjadi juara. Kita harus fokus kembali ke klub dan kita profesional saja sebagai pemain kan ada klub dan ada Timnas juga,” kata Kadek Arel.
Kadek Arel mengakui bahwa seluruh penggawa Timnas U-23 merasakan kesedihan yang mendalam. “Kemarin tentu teman-teman pada sedih juga karena kita belum bisa juara dan tentu itu juga cukup, pasti berpengaruh pada mental kita,” ujarnya.
Namun, Kadek Arel dengan tegas menyatakan kesiapan timnya untuk bangkit. “Tapi kita pasti bakal bounce back untuk kita beralih fokus ke Piala Asia nanti.”
Ia juga menambahkan bahwa Coach Gerald telah memberikan arahan kepada para pemain untuk terus menjaga kondisi jelang persiapan Piala Asia.
Kesempatan untuk membuktikan diri akan datang pada babak Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang akan berlangsung September 2025 mendatang. Kabar baiknya, Indonesia akan menjadi tuan rumah Grup J.
Di Grup J, Timnas Indonesia U-23 akan menghadapi tantangan berat dari Korea Selatan, Laos, dan Macau. Seluruh pertandingan di grup ini dijadwalkan akan dimainkan di Stadion Gelora Delta Sidoarjo.(rah)
